Многобройни детски гробове, погребения на мъже в разцвета на силите си и единствен женски гроб са сред находките от тазгодишния археологически сезон на крепостта „Ряховец“. Резултатите от него бяха представени от ръководителя на изследователския екип Илиян Петракиев от Регионалния исторически музей във Велико Търново, зам.-ръководителя Мая Иванова от Исторически музей – Горна Оряховица, и научния консултант на екипа проф. Хитко Вачев.
Силно впечатление на археолозите и антрополозите, с които те си сътрудничат, е направило грижливото отношение при детските погребения, нетипично за Средновековието. Сред намерените останки на бебета има дори и недоносени деца, а всички гробове са добре оформени и покрити.
Погребаната жена пък е на възраст над 60 години, главата ? е била положена върху специален камък, на който са били поставени два кръста – бронзов и каменен. Това води до предположението, че жената е монахиня, а откритата неотдавна средновековна църква в северното подградие на крепостта – част от манастирски комплекс. Хипотезата се подкрепя и от белезите за книжовна дейност, като намерена закопчалка за книга и бронзова реликва, оприличена на част от свещник.
Сред общо 55-те разкрити гроба впечатлява и ктиторско погребение, като тялото е било с рядка копринена дреха, везана със сребро. Намерени са и две сребърни копчета, едното от изключителна рядкост.
Екипът е взел проби за ДНК анализи, които, заедно със заключенията на антрополозите, да дадат повече яснота за средновековните обитатели и датировката. Община Горна Оряховица ще подкрепи финансово тези изследвания.
С местните археолози се е свързал и научен екип от САЩ, проучващ някогашното разпространение на едра шарка и чума, с предложение за изследване на бактериална ДНК. Това би могло да разкрие и причината за високата детска смъртност.
Сред останалите находки от приключилия археологически сезон се открояват монети, обеци, гривна, множество стенописни фрагменти от църквата, за която става ясно, че е достроявана след вероятен земен катаклизъм.
И неочаквано откритие има през този археологически сезон – вещ от следващ времеви период. Това е джобен белгийски пистолет от XIX век, който е рядък екземпляр. Той ще бъде реставриран и включен в експонатите на горнооряховския Исторически музей.
Още поне два сезона разкопки са нужни, за да се разкрият тайните на предполагаемия манастирски комплекс при крепостта Ряховец, смята археологическият екип.
По думите на проф. Хитко Вачев тук вероятно е завършекът на, така наречената от него, Търновска Света гора, защото на север от Търново няма друга средновековна църква. А чисто укрепително, крепостта Ряховец затваря северните подстъпи към столицата. „Това е ключът към Търново от север“, каза проф. Вачев.
През 2025 г. година се навършват 10 години от подновяване на проучванията на крепостта. В момента се подготвя голяма изложба, която да отбележи годишнината и да покаже вълнуващите находки през този период.
В последните две години Община Горна Оряховица удвои финансирането на археологическите проучвания на Ряховец. През 2024 и 2025 г. са осигурени по 40 000 лв., извън държавната субсидия. Това припомни по време на пресконференцията зам.-кметът по култура Петя Иванова.
По думите на Илиян Петракиев не са много археологическите обекти, които се радват на подкрепа от общините, а това дава по-дълъг археологически сезон и повече разкрития. Ръководителят на археологическия екип припомни, че в Горна Оряховица е създадена първата в страната Археологическа школа за ученици, като и в момента младежи имат занятия на крепостта.