47 основни и средни училища са били закрити във Великотърновска област от началото на 90-те години на ХХ век досега, сочат данните на статистиката. По този показател регионът се нарежда в челната десетка сред областите с най-голям брой закрити училища в страната. Пред Велико Търново са най-големите области като София, Пловдив, Варна, Бургас, Благоевград и Варна. С почти еднакви показатели с нашата област са Кърджали, Враца, Плевен и Хасково. С най-малко закрити училища са областите Габрово – 21 и Перник само 13.
Общият брой на закритите у нас школа от 1991 г. досега са 1460. Преди 70-80 години броят на училищата у нас е надхвърлял 10 000, а в края на миналата учебна година е паднал на 2329 училища. Най-сериозен според НСИ е спадът при началните училища от 374 през 2000 г. до 129 през учебната 2024-2025 г. Броят на учениците пък е намалял наполовина – от 1,36 млн. в началото на 90-те години до 713 500 през 2024 г. Като над 15 000 деца са записани в частни училища.
Във Великотърновска област броят на учебните заведения – училища и детски градини, за учебната 2023-2024 година е 169. Най-голям е броят на общинските училища – 148, 3 са частните, а 18 са държавни. Началните училища са три, основните са 43, а средните 37. Броят на детските градини в областта е 37. Най-голям е броят на учебните заведения в община Велико Търново – тридесет и осем.
В община Горна Оряховица той е 17, в Свищов 10, в Стражица 9, в Павликени 7, в Елена 6, в Полски Тръмбеш, Златарица и Лясковец по 3. Само едно училище в най-малката община на областта Сухиндол. Прави впечатление, че освен в най-големите села като Поликраище и Първомайци, основни училища по селата са останали предимно там, където има преобладаващо малцинствено население като Константин, Майско, Камен и др. Но дори и в градовете, където засега няма закрити основни и средни училища броят на учениците през последните години чувствително намалява. “Ромите са тези, които крепят три четвърти от селските ни училища. Ако не са сигурно половината от все още функциониращите селски училища вече щяха отдавна да се хлопнали кепенците”, споделят учители.
От 2007 година у нас функционира Национална програма “Оптимизация на училищната мрежа”, по която ежегодно правителството отпуска целево средства. Целта на тази оптимизация е да бъде осигурен достъп на всяко дете до качествено образование, да се повиши ефективността на изразходваните средства и да се подобри материалната база в средищните училища. По тази програма се финансират ремонти, създават се условия за столово хранене, осигуряват се автобуси за пътуване на учениците от малките населени места до градовете. Като цяло обаче прогнозите за бъдещето на училищната мрежа в България за следващите десетилетия никак не е оптимистична. Особено като се има предвид, че все повече млади семейства предпочитат да живеят с децата си в чужбина. Демографската криза у нас непрекъснато се задълбочава и един от сегментите, в който тя се отразява най-силно и драстично е именно училищното образование.
Иван ГЕОРГИЕВ

На снимката: Основното училище в село Драгижево вече е модерен старчески дом.