Месец и половина преди настъпването на Новогодишните празници къщите за гости в Еленския Балкан вече са почти 100 % заети за празничната нощ. В един от популярните сайтове „Вили под наем“ от представените 83 къщи за гости и семейни хотели в региона свободни места има все още само в три от тях, като и трите се намират в общинския център Елена. В останалите обекти за настаняване и нощуване, повечето от които са в съседните села и махали, места няма.
Една от причините за това е доста ниската цена в сравнение с тези в популярните и скъпи хотели в планинските курорти. Някои от къщите за гости се отдават целите на организирани групи, а в други човек може да отседне сам или със семейството си, без да е необходимо да търси още хора за запълване капацитета на къщата. Цената за цяла наета къща се движи в зависимост от нейния капацитет, като средно престоят на един човек и нощувката без консумация е между 30 и 50 лв. Така наемането на къща с капацитет 10 човека излиза 400 лв., а такава с капацитет 20-22 човека около 900 лв. При наемане само на стая, цената на такава с две легла е около 60-70 лв.
Като удобства и екстри повечето от къщите са посочили наличието на басейн с джакузи, камина, барбекю и детски кът, а някои имат и сауна и механа. Наред с традиционното обзавеждане нsкои къщи са снабдени дори с бебешка кошара и бебешко столче. В някои от къщите има и открита пещ, а в други т.нар. „джамал“, който служи за допълнително отопление на дърва. За гостите, които искат да наемат цялата къща, но да не губят излишно време в приготвянето на храната, някои от собствениците предлагат наемане на готвачка срещу допълнително заплащане, а други – доставка на храна чрез кетъринг, но срещу предварителна заявка на броя порции и избор на менюто. Като допълнителни атракции в района са посочени още възможности за лов и риболов, разходки из Балкана с високопроходим джип, фотосафари, а също и уроци по разпознаване на сушени билки и гъби. Някъде се предлага и дегустации на месни мезета, червени вина и сливова ракия, което, разбира се, не влиза в пакетната цена. В някои къщи за гости като развлечение за гостите се предлага и конна езда и разходка на кон из планината с квалифициран и опитен водач.
За стопаните на домашни любимци е важно да знаят, че не във всички къщи за гости се гледа с добро око на отсядане с кучета и котки, а в някои изрично е посочено, че е забранен престоят с животни, каквито и да са те. В други обяви пък се уточнява, че домашният любимец не трябва да надхвърля 10 или 15 кг и не може да пребивава в стаите. Проблемът с отоплението в къщите за гости е разрешен различно. В някои са на локално парно на дърва или пелети, а в други – на ток. А за разкош в някои от обектите има вградено допълнително и подово отопление.
Иван ГЕОРГИЕВ